동학사는 비구니 스님들의 공부하는 곳으로 승가대학이 있는 곳이다. 계룡산의 동쪽, 갑사와는 반대쪽에 위치하고 있는데, 성덕왕 23년(724) 상원이 암자를 지었던 곳에 회의가 절을 지어 상원사라 지었다한다. 이름에 대해서도 절 동쪽에 학 모양의 바위가 있으므로 동학사라 했다는 설과, 고려 말의 충신이자 동방 성리학의 원조인 정몽주를 제사 지냈으므로 동학사라 했다는 설이 있다.
동학사에 들어서면 일주문 오른쪽 산위에 학바위가 보이고, 곧이어 작은 절집 하나를 만나게 된다. 그 풍광이 일품이어서 얼핏 동학사가 아닌가 싶어지지지만 그곳은 관음암과 길상암. 두암자를 끼고 계곡을 따라 몇발자국을 더 들어가야 비로서 동학사에 이르게 된다. 동학사에 서면 우선 대웅전에 오르기전 오른쪽에 세개의 사당이 보인다. 고려 말의 삼은(정몽주·이색·길재)을 모신 삼은각, 신라의 충신 박제상의 제사를 지내는 동계사, 단종과 사육신 등 세조가 왕위를 찬탈하면서 원통하게 희생된 영혼들을 위로키 위해 초혼제를 지내는 숙모전이 그것이다. 이는 여느 절에서는 보기 힘든 모습이다.
대웅전에서는 계룡산의 삼불봉이 아득히 올려다 보이고, 사방을 빙들러 산들이 막아서 아늑하기 그지없다. (파노라마 촬영)
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