Robert Mapplethorpe (1946-1989미국)

글 : 현경미(Kyung-mi Hyun)

최근의 유명한 사진작가 가운데서 로버트 메이플쏩만큼 드라마틱하게 인생을 살다간 사람도 드물 것이다. 포르노에 가까운 사진들, 게이를 비롯한 S&M(새대즘과 마조키즘) 을 주제로한 과감한 사진을 비롯 그와는 너무도 대조적인 꽃 사진들 등등 그의 작품은 언제나 사람들의 관심을 불러 일으키기에 충분했다.

1946년 뉴욕의 롱아일랜드에 태어난 그는 전형적인 카톨릭가정에서 태어나 부모의 사랑을 받고 자랐으나 안정적이지만 아무런 변화가 없는 시골 생활을 못견디고 언제나 집을 떠날 생각만 한다. 그는 아버지의 권유로 뉴욕의 프랫 인스티튜트에 입학은 하지만 그래픽아트를 전공한 뒤 예술가가 돼서 생계를 어떻게 유지할 수 있겠느냐는 아버지의 강력한 반대도 무릅쓰고 그때부터 진정한 예술가가 되고 싶다는 열망 하에 전공을 광고디자인에서 그래픽 아트로 바꾼다.

졸업을 하고 록 가수이며 전위예술가인 패티 스미스를 만나고 난 뒤 그의 인생은 달라지기 시작한다. 그녀의 자유분방함과 예술적인 기질이 메플쏩과 조화를 이루며 그들은 그 유명한 첼시 호텔에서 동거를 시작한다. 하지만 이것도 오래가지 못하고 그들은 헤어지게 된다. 이

를 계기로 로버트는 오랜 카톨릭 분위기에서 자라 스스로 죄의식을 갖고 자제하던 게이의 길로 접어들게 된다.

그가 사진을 찍게된 것은 보석디자인이나 꼴라쥬 작품을 만들면서 이지만 점차 사진기라는 기계가 현대 예술특성을 안다는 생각을 한다. 메트로폴리탄 예술박물관 큐레이터인 존 메켄드리를 만난 뒤 알프레드 스티글리츠나 에드워드 스타이젠의 흑백사진을 보고 나서 더욱더

흑백사진이 예술의 한 분야가 될 수 있겠다는 확신을 가진다.

예술가란 명예와 부에 초연해야 한다는 막연한 사회적 통념을 깨고 그는 늘 성공해서 부자가 되기를 꿈꿨다. 패티 스미스의 앨범 표지가 성공을 거뒀을 때 그들은 마침내 그들이 원하던 성공을 거두었다고 즐거워했다. 그렇다고 돈을 위해서 예술을 한 것은 아니었지만 예술가

로 성공해 돈을 벌수 있게 되기를 늘 갈망했다. 그는 어렸을 때부터 앤디 워홀의 예술과 그의 성공을 모델 삼아 그처럼 되고 싶어했던 것이다.

그가 어느 정도 성공을 거둔 뒤 자신의 전시회에 부모님을 초대해서 자랑을 하고 싶어 했다. 하지만 그의 아버지는 그의 성공을 믿지 않고 오히려 아들의 사진 찍는 기술에 대해서도 의심을 했다. 자신의 성공을 자랑하던 그에게 아버지는 depth of field가 뭔지를 물어보지만 로버트는 자신이 단순한 사진가가 아니라 사진을 매개로 하는 예술가라고 당당히 항변을 한다. 그러면서 그는 자기가 찍은 사진을 스스로 인화하지 못하는 최초의 사진가로 기록되고 싶다고 말했다. 그에게 중요한 것은 예술과 돈과 섹스였을 뿐이었다.

그의 인생에서 가장 영향력을 끼친 사람이라면 샘 와그스탭(Sam Wagstaff)일 것이다. 그는 로버트의 후원자이며 애인이며 사진에 관한 조언자였다. 그의 물질적 정신적 후원이 없었다면 로버트의 사진도 많이 달라졌을 것이다. 그는 사진을 입수하면 언제나 로버트에게 보여주며 그의 의견을 묻곤 했었다.

로버트가 게이나 성에 집착한 사진을 찍다가 전혀 상반된 꽃에 관한 사진을 찍기 시작한다. 그는 꽃이라는 매개체를 통해 사진에 빛이 어떻게 작용하는 가를 스스로 터득하게 된다. 사람을 모델로 하면서 그의 기술적인 무지를 드러내고 싶지 않았기 때문에 정물인 꽃을 대상으로 빛에 따라 사물이 어떻게 달라지는가를 연습했던 것이다. 그가 꽃을 찍은 또 다른 숨은 뜻은 돈을 벌기 위한 것도 있었다. 게이 사진을 거실 벽에 걸어 놓고 싶어 하는 사람은 없어도 아름다운 꽃은 훨씬 더 벽에 걸릴 가능성이 많기 때문이었다.

꽃과 게이, 섹스에 대한 사진에서 다른 영역의 사진을 찍어 보고 싶어하던 그에게 또 다른 의미의 여자인 리사 라이언이 나타난다. 패티 스미스와 정반대 타입인 리사 라이언에게서 그는 지금껏 다른 여성에게서 발견하지 못한 남성성과 여성성을 동시에 발견하게 된다. 그녀를 모델로 한 사진을 보면 웨딩드레스를 입은 모습과 근육을 자랑하는 누드까지 아주 다양한 시도를 한 것을 볼 수 있다.

그의 성에 대한 탐닉은 80년대 초 천형(天刑)이라고 불리 우는 에이즈의 창궐과 함께 막을 내린다. 그의 주변에 있던 사람들이 서서히 에이즈로 죽어가면서 그도 불안에 떨게 된다. 특히 그의 오랜 연인이자 후원자였던 샘이 에이즈에 걸린 다음부터는 로버트에 대한 소문 역시 좋지 않았다. 결국 샘은 에이즈로 죽고 로버트에게 약 7백만 달러에 상당하는 거액의 유산을 남긴다.

그러나 로버트 역시 에이즈에 걸려 언제 죽음의 사자가 찾아올지 모를 상황이 된다. 주변 사람들이 그에게 재산의 일부를 에이즈 퇴치 재단에 헌납할 것을 종용하지만 그는 아카데미상과 비슷한 사진관련 상을 만들고 싶어 처음에는 거절한다. 그러나 병세가 깊어지면서 마음이 변한 그는 일부를 에이즈 재단에 기증할 것을 허락한다.

그가 에이즈에 걸렸다는 소문과 함께 오히려 그의 명성은 더해 가고 그의 회고전이 미국 전역을 순회하면서 열리게 되었다. 하지만 1988년 필라델피아의 현대예술관에서 열리기로한 전시회에 병이 깊어 참석할 수 없었던 로버트는 더욱더 우울증에 빠지게 된다. 결국 1989년 3월 9일 오전 5시, 그의 나이 42세라는 젊은 나이에 죽음을 맞이한다

그가 죽은 뒤 'Perfect Moment' 이라는 이름으로 코코란 예술박물관에서 열리기로 한 그의 전시는 갑자기 취소된다. 이유는 게이나 새디즘 마조키즘과 관련된 풍기 문란 사진에 대해 후원을 할 수 없다는 정부측의 입장 때문이었다. 이를 계기로 어디까지 예술의 표현자유를 인정하느냐는 논란을 불러 일으키게 된다.

그의 작품세계는 실로 다양하다고 할 수 있지만 계속 일관성 있게 작업을 한 것은 초상 사진이었다. 그의 초상은 평범한 듯 하면서도 늘 남다르다. 상반신 사진을 추로 찍게 되는 초상사진의 특성상 단조로울 수밖에 없음에도 불구하고 그의 사진은 인물의 특성이 살아 있다. 그는 한 사람의 초상 사진을 찍고 나서 가장 좋은 사진을 고를 때 그 선택권을 본인에게 주지 않고 자기가 했다고 한다. 사진가의 눈을 통해 선택된 것이야말로 가장 객관적이라고 믿었던 것이다.

로버트 메플소프 Robert Mapplethorpe (1946-1989미국)

글/이영욱(중국 연변대학교 사진과 교수)

로버트 메플소프(Robert Mapplethorpe) 는 이제까지 남성 사진가들이 '여성'을 모델로 해서 누드라는 장르의 에로틱한 작품을 만들었던 것과 마찬가지로, 여성이 아닌 '남성'을 모델로 해서 애로틱한 성애사진을 만들었다.

다만 차이점은 남성의 주체적인 시각으로 여성을 바라보는 시선이 아니라, 동성 즉 '주체'(남성)와 '타자'(여성)의 위상의 경계가 모호한 동성애를 다루고 있다는 점이다.

단지 누드사진에서 모델이 여성이 아니라 남성이라는 이유가 전혀 새로울 것은 없다. 로버트 매플소프 보다 앞서 19세기말의 폰 글뢰덴과 홀랜드 데이의 그리고1950년대와 1960년대 마이너 화이트도 동성애 사진을 만들었으니까 말이다.

조각이나 회화에서는 고대 그리스의 신전조각상에서 그리고 중세의 종교화에서도 수 없이 많은 남성의 누드가 존재했다. 레오나르도 다빈치나, 미켈란젤로가 동성애자였다는 사실은 여러 문헌에서 이미 거론되었다. 그럼에도 불구하고 우리는 '누드' 하면 여성모델을 떠올리고 수 없이 많은 누드 촬영대회에 남성이 모델로 등장했다는 경우를 들어 본적이 없다.

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이러한 현상은 어디에서 기인하는 것인가? 그것은 이성 중심적인 서구의 근대적인 사상이 그 이성의 주체를 남성으로 보고 있고 여성은 남성의 시선에 의해 관찰 당하는 '타자'로서 보고있기 때문이다. 그럼으로 근대이전의 예술작품에 남성이 벌거벗은 몸으로 많이 등장하는 것은 지극히 당연하고 자연스러운 것이다.

최근까지 누드사진의 세계에서 모델이라고 하면 대부분 여성이었다. 그러던 것이 남성들의 육체가 관능적으로 드러나고 사람들도 그것을 보는 일에 익숙해져 있다. 이것은 누드사진의 세계뿐만 아니라 광고나 패션의 세계에서도 마찬가지다. 살펴보면 우리들의 주변에는 모르는 사이에 실로 엄청나게 많은 남자들의 나체가 침투되어 있다.

예술에서 누드는 성적인 충동을 자극하는 것이 아니다. 고대 조각상이나 중세의 교회에 그려진 벽화의 누드화는 이상적인 미의 구현이며, 진리이며 신의 말씀을 전하기 위한 메시지다.

분명히 누드라는 형식의 예술작품은 옷을 입지 않은 인간의 몸을 닮은 형상이지만, 이것은 사실 한 꺼풀의 보이지 않은 옷을 입고 있는 것과 다를 바 없다. 그래서 지금도 '성기의 노출' 혹은 '음모'가 비치는 그림이나 사진은 예술논쟁시비를 끈임 없이 일으키게 되는 것이다.

예술과 포르노그라피의 경계를 윤리적인 관점으로 보고 있다는 점이 아이러니 하게도 예술성의 가치판단의 잣대로 적용되는 것이다. 예술은 늘 시대의 틀을 문제삼고, 경계 밖을 기웃거린다는 점에서 '인간의 몸'을 성애 적인 시선으로 바라보는 누드작품은 늘 논쟁의 시비에 휘말려 자유롭지 못 하는 것이다.

인간의 몸을 단지 '성'적인 문제로만 지나치게 생각할 때 떠오르게되는 편협한 시각을 극복하기 위해서, 신체를 다루는 누드(Nude) 사진도 에로틱한 성적충동 이기보다는 벌거벗은 몸자체 즉 Nakide한 상태의 '몸'을 들어내면 그것이 역사적, 문화적, 사회적, 정치적인 상황에 따라 다양하게 해석될 수 있다. 즉, 현대 예술에서 '몸'은 단순히 시각적인 형태미를 분석하거나, 감정이입의 대상이 아니라 '왜'또는 '어떻게'라는 좀더 가치 있는 질문을 던지게 만드는 표현의 산물이다.

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모더니스트 사진가들은 누드를 이성애의 형식을 바탕으로 하였다. 그 대상이 남성이든 여성이든 동성애를 부인하면서 '이성애'적으로 만들었다. 그래서 남성이 등장하는 경우에도 근육질의 건강한 신체를 사실적으로 기록하거나, 미성숙한 신체를 가지고 있는 소년을 소재로 한 경우가 많다.

동성애는 '변태적인 성 행위'라고 보는 프로이드주의는 결혼이라는 제도 안에서의 이성애를 '정상적'의미로 보는 것이다. 사회를 이루는 기본 단위는 가족이라는 최소단위에서부터 시작해서 친족, 민족, 국가의 형태로 발전한다. 사회구성원의 생산적 측면으로 보면 동성애는 사회구성원의 최소한의 기본단위가 파괴되는 것이므로 당연히 동성애는 반사회적 행위인 것이다.

인류가 농경사회를 거쳐 생산력의 증대를 위해서 많은 인력이 필요했기 때문에 동성애를 배타적으로 규정하고 변태적 행위로 보는 것이 이러한 역사적인 맥락 속에서 기인하는 것이다. 이러한 전통은 산업사회에 와서도 그대로 이어지고 있으며, 후기 산업사회와 정보화 사회의 진입으로 대변되는 포스모던한 사회에서는 근대적인 사고의 페러다임은 위기에 직면하게 된다.

메플소프의 작품은 동성애 성행위를 적나라하게 보여준다. 소위 말하는 변태적이라 불리는 것들이다. 그의 사진들은 남자들이 한사람, 두 사람, 혹은 집단으로 가죽옷을 입거나, 벌거벗거나, 거꾸로 매달리거나 쇠사슬로 묶여져 성교하는 장면으로부터 채찍으로 고문을 가하는 행위에 성적 흥분을 느끼는 등 보는 사람으로 하여금 도발적인 느낌을 준다.

게이를 비롯한 S&M(새대즘과 마조키즘) 을 주제로한 충격적인 사진을 비롯해서 '꽃'을 찍은 정물사진 또한 성기를 연상시킨다. 식물의 꽃은 사실 성기가 아닌가? 그런데 우리는 사랑하는 연인에게 꽃(성기)을 선물한다.

매플소프의 작품은 많은 문맥 속에서 읽혀지는 사진들이다. 그 중에서 포르노그라피 담론을 예술과 포르노그라피 사이의 경계를 살짝 흐리게 함으로써 활발한 논쟁 속으로 이끌고 있다.

그의 전시가 있을 때마다 시민들의 시위는 끊이지 않았고 죽은 뒤 'Perfect Moment' 이라는 타이틀로 뉴욕의 '코코란 예술박물관'에서 열리기로 한 그의 일종의 회고전은 취소된다. 이유는 시민들의 세금으로 운영되는 공공미술관에서 풍기문란으로 보이는 동성애의 사진을 걸 수 없다는 미술관 앞에서의 강력한 시민들의 반대가 있었기 때문이다.

사실 포르노그라피가 드러내놓고 육체의 욕망을 나타내는 것에 비해 메이플소프의 사진은 자신의 정신적인 독백이나 그의 생활이나 경험의 고백과 자서전적인 요소가 담겨있으며, 적어도 그의 개인적인 강박관념을 솔직하게 반영하고 있는 것이다.

“사진가에게 있어서 어떤 피사체를 선택하는가는 그리 대단한 문제가 아니라고 생각한다. 나에게 있어서는 주제가 중요하지 않으면 안된다. 나는 나를 매혹시키는 것을 찍는다. 여자보다도 남자에게 매혹되기 때문에 당연히 남자들의 사진이 많다.”

1946년 그는 뉴욕의 롱아일랜드에서 전형적인 카톨릭 가정에서 태어났다. 그의 전통적인 미국의 가정 생활이 그의 작품에 어떤 영향을 끼쳤는지 정확히 알 수 는 없으나 그의 사진에 종종 등장하는 거꾸로 된 십자를 배경으로 한 자화상은 매우 도발적인 형상이다. 거꾸로된 십자가는 사실 악마의 상징을 뜻한다.

그는 처음에 뉴욕의 프랫 인스티튜트에서 광고 디자인과 그래픽아트를 전공했다. 졸업후에 그는 생계유지를 위해서 보석디자인을 하거나 스튜디오에서 주문을 받아 그와 관련된 상품을 찍었다.

초기의 흑백사진에 자주 등장하는 록 가수이며 전위예술가인 패티스미스는 그의 애인으로 함께 동거를 하면서 예술적인 동지로서 그리고 공동 작업의 파트너로 (패티스미스 앨범작업을 메플소프가 만들게 된다. )서 메플소프의 정신적인 영향에 결정적인 역할을 했다.

그는 비닐로 포장된 섹스 매거진이 진열된 포르노 샵의 쇼윈도우를 기웃거리며 맨하턴 42번가의 포르노 스트리트를 배회하던 16세 무렵의 일에 관해서 여러 차례 언급했다. (그의 작품에 예술적으로 영감을 준) “나는 거기가 어떤 곳인지 몰랐다. 가게 안은 어떻게 되어 있고, 저 포장된 잡지 속에는 도대체 어떠한 것이 있을까,그런 잡지는 모두 섹슈얼하게 보였다. 왜냐하면 거기에 손댈 수 없었기 때문에 그때의 기분은 말할 수 없는 것이었다. 그리고 나는 그런 감정을 예술적으로 표현하면 굉장할 텐데 하고 생각했다. 나는 성적 흥분에 관해서 말하는 것이 아니다. 그 감정은 보다 강하고 보다 흥미로운 것이었다. 나는 항상 사람들이 섹슈얼한 재료를 성적인 충동으로만 말하는 것을 들으면 분통이 터지곤 했다. 포르노그라피는 나에게 있어 내 예술의 영감을 주는 훌륭한 것이다. 만일 그것이 최고의 역량을 발휘할 수 만 있다면, 그것은 포르노그래픽를 초월할 수 있을 것이다.”

처음에는 사진의 이미지를 잡지나 다른 사람이 찍은 사진에서 빌어서 자신의 것으로 만들었던 메이플소프도 자신이 찍는 편이 훨씬 더 원하는 바를 얻을 수 있다는 것을 깨닫고, 폴라로이드 카메라를 사용해서 주변의 대상을 촬영하기 시작했다. 그 때, 그는 처음으로 자신이 한 사람의 사진가가 된 것을 직감했다고 한다. 이후에 그는 하셀브라드 카메라로 바꾸고 스투디오에서 연출에 의한 사진으로 전환한다.

[Lisa marie]

메플소프의 사진이 본격적으로 각광을 받게 되는 것은 1977년 이후의 일이었다. 이 해에 기념할 만한 세 차례의 개인전을 열었다. 그 가운데 두 번은 업타운의 홀리 솔로몬즈갤러리, 또 하나는 다운타운의 미술과 음악과 퍼포먼스를 위한 아트 스페이스 '킷친'에서 행해졌다. 그리고 이 세차례의 사진전에 의해서 메이플소프는 일약 뉴욕 아트게의 총아로서 뛰어오르게 되었다. 이와 동시에 그는 디트로이트 아트 인스티튜드의 큐레이터로서 활약한 샘 와그스탭(Sam Wagstaff)와 친밀한 관계를 맺게 된다. 샘 와그스탭은 메플소프의 물질적인 후원자일분만 아니라 그의 동성애 파트너였다.

메플소프가 반드시 남성의 누드만 찍은 것은 아니다. 패티 스미스의 사진이 미소년 같은 이미라면, 리사 라이언을 모델로한 사진에서는 지금껏 다른 여성에게서 발견하지 못한 남성성과 여성성을 동시에 발견하게 된다. 그녀를 모델로 한 사진을 보면 여성 보디빌더 인 근육질이 중성의 느낌을 자아낸다. 즉 '성' 정체성에 의문이 이는 것이다.

매플소프의 사진의 모델은 주로 비평가, 예술가, 작가들로 당시 뉴욕의 80%이상의 예술계 인사들이 동성애자들로 소문이 자자했다. 샘이 에이즈로 죽은 후 메플소프에게 남겨준 거액의 유산은 후에 에이즈 퇴치기금을 조성하는 재단에 기증하게 된다. 그는 42세라는 젊은 나이에 에이즈로 1989년 에 생을 마감한다.

메플소프 그는 이 시대의 이단아 이었다. 그러나 그의 작품은 우리의 '성 정체성'에 대해 문제를 제기하는 기념비적인 것임은 틀림없다.