Document 다큐멘터리 사진

글쓴이 김영태(사진비평가, 갤러리 아트사간 디렉터)

사진은 발명 당시부터 현실 그 자체로 인식되어 사람들을 열광에 빠지게 했다. 그 후 1930년대 말 라이프지가 창간되고, 포토저널리즘 전성기가 시작되면서부터 사진의 진실성에 대한 신화는 더욱 확대 생산되어 폭넓게 퍼졌다.

1950년대 텔레비전이 대중적으로 보급되면서 사진의 저널리즘 기능은 축소되었지만, 사진의 리얼리티에 관한 신뢰는 오랫동안 지속하였다. 그러나 디지털 사진으로 인해 법적인 증거로서 기능하지 못하는 현재에도 여전히 리얼리티 그 자체만으로 힘을 발휘하고 있다. 또한, 사진으로 사회적인 발언을 하는 사진가들도 여전히 존재한다. 이들은 예술로서 사진보다는 부조리한 사회적인 현실에 대한 기록수단으로서 사진에 매력을 느낀다. 하지만 직설적으로 사회현실을 기록한 결과물보다 상징적으로 불합리하고 모순된 현실을 표현한 사진이 조금 더 설득력이 있다.

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사진은 기본적으로 현실을 바탕으로 작업이 이루어지기 때문에 기록적인 요소는 모든 사진이 포함하고 있다. 물론 디지털 프로그램에서 창조된 이미지는 예외다. 그러므로 사진가의 의도와 관계없이 기록과 표현은 늘 공존한다. 다큐멘터리 사진이 동시대 사회에 당위성을 가지려면 동시대 문화와 밀접한 관계를 맺어야 한다. 또한, 보편적인 시각이 아니라 특별한 시각으로 현실을 분석한 결과물이어야 한다.

현재 한국사진에서는 해외에서 찍은 여행 사진이 다큐멘터리 사진으로 포장되는 경우가 허다하다. 과거에 교통 및 통신수단이 발달하지 못했을 때는 미지의 세계를 찍은 여행 사진이 사람들의 호기심을 자극했지만, 표피적인 대상을 찍은 여행 사진이 다큐멘터리 사진이나 예술사진으로 둔갑시키는 것은 아무런 설득력이 없다.

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다큐멘터리 사진은 사진가가 사회적인 현실을 기록해서 자신의 세계관을 표현한 사진이다. 즉, 특정한 사회적 현실을 기록한 사진을 매개로 타자와 소통하는 것이 다큐멘터리 사진이라고 거칠게 이야기할 수 있다. 다큐멘터리 사진은 현실에서 발생한 특정 사건이나 사회적 현상을 사진으로 시각화해서 사진가의 견해를 드러낸 결과물이다. 그러므로 단순하게 정보를 전달하는 사진이나 일회적인 뉴스를 전달하는 사진과는 다르다.

 다큐멘터리 사진이 사회적으로 유효하려면 작품마다 사진가의 독특한 개성이 드러나야 하고 표현방식이 현대성과 만나야 한다. 지난 시대에 다큐멘터리 사진가들이 발표한 작품과 차별점이 있어야 한다. 가벼운 뉴스거리 사진이나 호기심을 자극하는 사진에서도 탈피해야 한다. 모더니즘적인 휴먼이즘을 불러일으키는 사진에서도 벗어나야 한다. 동시대의 사회현실을 날카롭게 분석해서 남다른 차별화된 시선으로 사회를 분석한 결과물이어야 한다.

현대성을 반영하면서도 우회적으로 사회를 표현한 사진이어야 당위성을 확보할 수 있다. 결과적으로 이야기하면 세상에 존재하는 모든 사진은 대부분 기록적인 요소가 있고, 사진에서 기록과 표현은 공존한다. 또한 현대사진에서는 장르나 표현스타일로 사진을 구분하는 것은 의미 없어 보인다.